私は２６歳の時に教員だったのを自ら退職して、父親の逆鱗に会いながらも自分探し（本当の所は家にいられない状況）の為、今はダムの底に沈んでしまった旧徳山村で民宿を営んでみえた増山たづ子さんの所に（大学生の時のサークルの合宿でご縁を頂いた）居候生活を４月から８月までさせて貰い、その当時の徳山村まで来て誘って下さったのが児童養護施設の指導員の仕事でした。

その当時の私は児童福祉の知識は全くなかったのですが、教員資格は小学校と中・高の社会科の資格を持っていたので児童指導員になる事が出来ました。

就職をして１カ月くらいは特別待遇の『家庭教師』の様な扱いをして貰ったので１４時に出勤して、子ども達と一緒に夕食を頂き２２時には退勤するような毎日で逆に「こんなので良いのか、居心地が悪いな」と思う日々でした。

そんな中で中学２年生の男子が小学１年で習う算数の計算問題も解けない子を発見して、指導の仕方が分からなくて、その時は素直に教育者としての大先達である父進さんに相談して、その当時の特殊学級のベテランの先生を紹介して貰い、自分なりに独自のプリントを作成して文字通り独学に近い形で指導に取り組みました。

そして指導に力を入れたのは集団での学習指導の後の個別指導でした。

一人ひとりにあった学習指導と言う事で時には厳しく指導する事もありましたが、有難い事に子どもの成績も上がってきました。

ところがある年の受験生の中でどうしても公立高校に進学する事が難しい子が２人いました。

その当時の国の支援の中では私立高校の入学金までは考えられていなかったのです。

そこで、その当時の理事長に「何とか入学金を出して頂いて高校進学をさせて欲しい。」とのお願いに行ったところ「本人の努力が足らなかったのだから駄目だ。」と子どもの前ではきっぱりと言われたのですが、その後私だけが理事長に呼ばれて「若山さんが毎晩遅くまで指導している事は知っているので、私立高校でも立派に卒業させると言うのなら私が入学金を出します。」と言って下さり、二人の子もしっかりと高校を卒業して社会人として巣立っていきました。

私は３８歳で児童養護施設を退職したのですが、今も児童福祉に対する拘りがあり、かつての仲間である方に聞いたりする中で「高校中退者が続出している」との話の中で、私が私立高校への門戸を切り開いたあと、岐阜県の単独補助金で私立の入学金が出る様になった事によって、安易な指導の中で安易に高校に行き安易に退学する流れがあるとの話を聞いて私は「何の為に切り開いたのか」と激怒している事を今はこのコラムを書きながらも苛つく気持ちは治まりません。

今でも児童養護施設の若い指導員たちに『活』を入れに行きたい思いです。

「今は時代が違います。」と笑う者は笑わしてでも、声を大にして言いたい気持ちで一杯です。

令和８年２月６日

突然の衆議院解散による選挙が色んな意味で記録を更新しているようです。その中でも「公示がされたのに選挙の入場券が家に届かない」との言葉を色んな所で聞くのですが、その都度「自分の事を証明できる例えば免許証を提示するだけで投票用紙を貰えるので期日前投票は出来ますよ。」と言うと「そうなんですか」との答えが返ってくることが多いので改めて「私の中での当たり前が当たり前でない方が多くみえるのだ。」と言う事です。

ラジオやテレビを通じて「入場券が無くても免許証で大丈夫です。」とのアナウンスを何度となく聞いているので、多くの方が耳にされていると思うのですが浸透していかないのは「興味がないから」と言う事なのでしょうか。

和合から本部施設に移動する時に昨日、和合の施設で実施した不在者投票の結果を持って垂井町役場に行った時に玄関を入って左手の方に並んでみえる方が沢山みえたので「何事」と並んでみえる方を確認すると『期日前投票』におみえになった方だと分かったので「凄い勢いで期日前投票が行われているんだ」と理解しました。そう言えば２日前のニュースで愛知県、三重県、岐阜県の３県の期日前投票の投票率が出ていて３県の中で一番パーセントが高かったのが岐阜県だったのが良かったのと前回を大きく上回っていたのは良い傾向だと思っています。

明日明後日の７日からは雪が降るとの天気予報がされているので、雪が降る前に投票を済ませて貰えた方が良いのにとも思っています。私は介護事業を営んでいるので端的な言い方をするなら『制度内ビジネス』と言う事なので『制度は政治で決まる』と言う事は政権の行方如何によっては大きく影響を受けるので今回の結果もしっかり見極めていかなければと思っています。

また、期日前投票に入場券が無くても大丈夫と言う事がなかなか浸透しないと言う事は当法人の広報についても最も効率が良い方法を検討していかなければいけない。と言う事だと思っています。

昨日１８時３０分から選挙の決起集会があったのですが、１８時には受付を済ませて会場内に入ると既に主催者席の所に責任者の方がおみえになっていたので、先般垂井でお会いした時に「若山さんは元気ですね」と言われた時に「会長さんより若いですから」と答えた事に対して「もう少し私らしい答えをしたかったのに」と思うと『喉元にトゲが刺さった様な状態』だったので「私らしい答えをしっかりと言いたい」と思っていて、昨日決起集会が始まる前に挨拶に行き、「先日、会長さんより若いのでと答えたのですが、しっかりとした思いが伝わっていなくてモヤモヤした感じでいたので、改めて話をさせて下さい。」と前置きをしてから、「私は和合の施設で午前にはお経を、午後からはカラオケを入居者さんと共に行っています。明らかに認知症がある方が経本も見ないで正信偈を唱えて下さる方があったり、『歌など歌えません』と言われた方が、しっかり口ずさんでいるのを確認して歌えそうな曲をデンモクで選び、イントロが流れてきたタイミングでマイクを渡すと、しっかりと歌われて情感一杯に台詞を言われる方があったりして、入居者さんから元気を頂いているので休みなく働かせて貰っています。それに、今の仕事が天性の様に頑張らせて頂いているので、元気なのだと思います。と話させて頂くと「若山さんはお腹が大きいので、さぞかし歌は上手でしょうね。」と返されたので「お陰様で歌も楽しんでいます。」と答えました。そして「仕事を楽しくされているのが若さの秘訣ですかね」と言われたのを聞いて『喉元のトゲが取れた』と思った次第です。

こんな会話が出来たのも、選挙で何度かお会い出来た事と、積極的にアプローチ出来る様になったお陰だとも思っています。つまり、何もせずに後悔するのでは無くて、頑張って行動を起こしていけない結果になったらもう一度挑戦する事の大切さを改めて理解出来た様に思っています。

本日は和合の事務所にいると日差しが温かく、冬だと言う事を忘れてしまいそうです。昔から『三寒四温』と言う言葉が良く使われますが『三温四寒』と言う言葉が無いのは、日本人が「如何に春を待ち焦がれているか」と言う事でないかと思っています。『梅は咲いたか♪桜はまだかいな♪♪』と言う歌もあったと思うのですが『春≒さくら』と言うくらいに、桜をこよなく愛していると言う事は『春が大好き』と言う事だと思います。

私は高校１年の冬まで『霜焼け』に悩まされて（と言うよりシクシク泣いていました。）いたので、温かくなってくるこれからの時期は霜焼けが治りつつある段階に入ってくるので、『むず痒くなる時期』と言う事で、あまり好きな時期では無かった様に思います。

天気予報を聞いていると、今週の土曜日から極端に寒くなるとの事なので、今年の雪にご苦労されている所に対して心を痛めています。と言うのはテレビの画面を見ていた時に思ったのは「５０年程前には、テレビの画面の様に屋根にどっさり雪があり、家の前の道路の雪を除けても除けても次々に雪が積もり、少し暖かい日には屋根の雪が音を立てて落ちてきたな」と言う事を思い出したからです。雪道が変わった為か雪で有名だった（「新幹線が関ヶ原の雪で運休」とか「名神高速道路が関ヶ原の雪で閉鎖」との報道がされていた）関ヶ原なのですが、今年の雪にはさほどの苦労もありませんでした。

雪に対する苦労は実際に経験しないと分からないと思います。「除けても除けても綺麗にならない」と言う途方に暮れる気持ちは分からないと思います。「雪が多い地方であれば、その対応はしっかりしとけよ」と経験の無い方は思われるかも知れませんが「自然の猛威は何ともならない」と言う事だと思います。勿論自助努力は当然の様にされるのでしょうが、公助の助けをしっかりして頂ける為の体制を構築して頂く体制の構築こそ大切なのではないかと思います。『天災かも知れないけれども、人的な配慮で被害を最低限にしていくこと』も大切だと思うのですがリピーターの皆さんはどの様に考えられますか。

本日午前中は岐阜市内のホテルで『岐阜県社会福祉法人経営者協議会』の理事会があり、会議終了後に昼食を頂いてから協議会の井上会長（前老施協会長）に「和合地区の選挙当番が当たっているので食い逃げの様になってしまって申し訳ありませんが午後の研修会は欠席させて貰い帰らせて貰います。」と断りを入れて一旦和合の施設に帰って、推薦はがきの整理をしてから選挙事務所に向かいました。

事務所に入って行くと和合地区の当番が２回目だったので前回もお話をさせて頂いた方々と前回以上に親しくお話が出来ました。

そんな中で「若山さんは何もない中から大きな施設を３施設も運営されているのは凄いね」と言われた時には「お酒が飲めて、歌が歌えて、お話が出来たので色んなネットワークを作れたからだと思います。」と言うと「お酒はどのくらい飲まれるの」との問いかけに対して「我が家での晩酌はしなくて、月に３回飲みに行くとして均すと１日１合です。」と言うと「と言う事は１回に飲む量は１升と言う事」と確認の様に聞かれたので「そう言う事になりますね」とケロッと答えると呆れた様な顔をされてしまいました。

話はドンドン盛り上がって、ドンドン和合地区の方との距離が近くなってきた様に思っています。

そして私が常に言っている「施設の入居者さんが『今日一日楽しかった』と思って貰える様に私が施設にいて可能な限り午前はお参り、午後はカラオケを楽しんでいます。

また、食べる事も大事なので、お米は谷水が直接入って美味しい『今須米』を毎週突きたての米を運んで貰っていますし、年に１回は私が『花魁』になって若い男性職員がドレスを着てくれる企画もあります。」と絶好調に畳みかける様に話しをすると「花魁の時には招待して欲しい」と言われたので「必ず招待しますからこれからは宜しくお願いします。」と言う事で会話がドンドン弾みました。

コミュニケーションが円滑に行く事によって施設の存在が近いものになる事によって施設への理解を深めて頂ける様にする事も大切な事だと思っています。

突然の様な衆議院選挙で「大変だ」とも言えますが、『転んでもただは起きぬ』の真骨頂で頑張ります。

明日は９時３０分に和合の施設に関ケ原副町長さんが来て下さるし、１８時３０分からは決起集会がありますので、毎日が充実している私は幸せ者だと思っています。

昨日の事ですが、選挙の個人演説会に参加させて頂いた時の話しなのですが、本部施設特別養護老人ホーム優・悠・邑の家族会の会長さんから携帯で「一番前の席を取ったので」との連絡を頂いたので会場前の受付を済ませてから会場に入って一番前の席まで歩いて行くと、既に選対責任者の方が座られていたのでご挨拶に行くと「午前中に引き続きで、ご苦労様。ところで、若山さんは元気だね」と言われたので、いきなりの投げかけに答えを持ち合わせていなかったので思わず「会長さんより若いですから」と言ってしまったのですが、日頃から「若さは生年月日には比例しない」と言っている私らしくない答えだったな。」と、喉に物が刺さったままの様な状態に今になって苛ついています。

「だっていつもの私らしくない答えでしょ。」と言う事で『後悔後に立たず』にならないために、次にお会いした時に訂正すべき答えを用意しました。「だって、いつまでも引きずっていたら楽しくないから」と言う事で私が考えた答えは「施設にいる時は皆さんと午前にお参りでお経を唱え、午後はカラオケをさせて貰い入居者さんから元気を貰っているからだと思っています。」と言う事です。そして勢い余って言うとしたら「今の仕事が私の天職で『趣味は仕事』と言っています。」と言う事だと考えています。

私が今の事業をさせて頂く為に紆余曲折もありました。大変な事もあったと思うのですが、今となってはそれも含めて今の事業への『通るべき道』だったと思うと「有難い試練だった」「軟弱だった私を鍛えて下さった」と思える様になりました。そんな事を言うと私中心に世の中が回っているような錯覚すら覚えてしまいそうですが、」あくまで謙虚にこれからも頑張って行きたいと思っています。

私は何に対しても『起承転結』が大切だと言っています。つまり、「言いっぱなし」「やりっぱなし」は駄目だと言う事です。くだらない事ですが、例えば『川に石を投げたとします。その時に起きた川の変化は見届けなければいけない』と言う事。あまり例えが良くなかったと思うので、少し具体的な話をします。

昨夜、和合の施設で「夕食後の食べ物を大量に嘔吐された方があり、その件について家族に連絡した。」とのラインがきていて、朝の申し送りのラインでは「その後はお元気で普段通り。」との事だったので施設に「家族にその後は大丈夫でした。と連絡しておいて下さい。」と指示を出しました。現場の職員は得てして「今のみ」になってしまう傾向があります。家族の身になったら、その後の事が気になるものです。つまり、「大丈夫になった」と言う事を、家族が理解して完了と言う事です。

一人ひとりの日々の記録を見ていく中でも、熱発された記録や咳がある、鼻水等の風邪症状の記録があっても『完治した』との記録が無いのは『結が無い』と言う事です。何か不備な事が起きた時にマニュアルの見直しや点検表を作成したりすることがあります。ところが、不備があってマニュアル作成や点検表作成を作成当初はしっかり出来ていたのが、いつのまにか元の木阿弥の様になってしまう事が時として起きます。この現象は「色々と決めごとをしても、忙しくて出来ない。」と思っている職員が一人でもいたら、継続しないものです。と言う事は、マニュアル作成や点検表は必要最低限にしていかないと職員も疲弊してしまいます。

起承転結が出来る組織にしていくためには、常に職員が生き生きと生き甲斐を持って『報告・連絡・相談』が確実に出来て、入居者さんも生き生きとして家族を含む地域の方々から信頼して貰える施設になる様に、より頑張って行きたいと考えています。但し、今衆議院選挙が行われていて労働時間の短縮を提案されている所もありますが、施設職員は年末年始も関係なく、２４時間体制で頑張っている評価をしてもらう為には、給与の月８００００円からの格差をなくして貰いたいと思っています。

児童福祉しか知らなかった４０歳の私は、自分なりの施設を計画するのなら当然のことながら児童福祉施設しか考えられなかったので児童福祉である情緒障碍児短期施設の計画をして当時の岐阜県児童家庭課に計画を持ち込んだのですが、当時の岐阜県の考え方は高齢者福祉施設の計画以外に予算を捻出する考えが無い状況でした。

その計画を諦めてから、諸先輩方に相談していく中で「若山君の福祉に対する真っ直ぐな考え方を高齢者福祉施設で実現してはどうか」との助言を頂いてから紆余曲折はありましたが計画が俎上に乗ってからは私の思いを形にすることを図面に落として貰える様に設計管理をお願いした方に熱く語ったのを、つい昨日の事の様に思い出しています。

その中で特に拘ったのは

①嫌な匂いの無い施設でありたい、と言う事で可能な限りトップライトを設置して貰う。

②入居者さんが一堂に揃っての企画が持てる。と言う事で地域交流スペースを出来るだけ余裕のあるスペースにして貰う。

③施設の中心に祈りのエリアを作る。と言う事で、デイサービスの静養室に１軒半のスペースに三方開きの仏壇を設置して、しかも仏壇の中に天井と両サイドにステンドグラスをはめ込み、ステンドグラスが浮き出る様に蛍光灯の光が差し込む様に特注で依頼しました。（※依頼先は滋賀県長浜市の内藤仏壇店）

そして、建築が始まってからも毎日の様に設計士と現場監督を伴い現場を確認する中で、浴室の蛇口の位置を職員がしゃがまなくても良い高さに変更して貰う事もさせて貰いました。

また、居室のネームプレートも殺風景なものではなくて木の温かみのあるものを自ら絵にして提示して特製のものを作って貰いました。

また、事業を展開していく中でも提案して変更して貰ったものがあります。例えば、その当時の包布は清潔感があると言う事で『白』と言うのが定番だったのを「部屋が殺風景になる」と言う事でカラーの模様入りの物を作って貰いました。

また、以前にもコラムで書いたと思うのですが、亡くなった後にお風呂に入って頂くホーローの浴槽にタイヤを付けて貰い、職員の作業が楽に、しかも綺麗になるものにしました。

この様な発想を提案して業者さんの理解もして頂いての展開は入居者さんにも快適で尚且つ職員にとっても楽になる発想を提案してきました。

なお、ネームプレートにしても包布にしてもその後は新しい業者のパンフレットに掲載されていることから他の事業所でも活用して貰っていることは私にとっても嬉しい限りです。本日は自慢話のようなコラムになってしまいましたが『現場主義』の真骨頂と理解して貰えると嬉しいです。

衆議院選挙が始まりました。

地区割等で選挙応援の役割があり、選挙事務所に行ったのですが、参加してみて思った事なのですが「地元の方であっても、なかなかゆっくりと話をしたり出来ない今日ですが、選挙事務所には机も椅子も用意してあり、あちらこちらと机を移動して「こんな時にしかお会い出来ませんね。」とか言いながら「３０年前には大変お世話になりました。」とか「長男が小学生の時にPTA活動で仲良くさせて頂きました。」とか「えりかの里の事業が地域密着型通所介護に変更に４月からなりますが、よろしくお願いいたします。」等とのお話を蝶々があちらこちらに行くようにして場所を移動しながら、色んなお話をさせて貰いました。

大垣の施設がある和合地区の皆さんとは、初めてお会いした方に対しても色んなお話をさせて頂きました。例えば「３階建ての建物を建てさせて頂いたので、大垣花火の時に、施設が出来たから見られなくなったと言われない為に、ビニールシートや椅子を用意して尚且つビールやおつまみ、焼きそばなどを準備して、地元の方と一緒に見させて頂いていたのに、施設の周りの多くの建物が建って一等席での花火見学が出来なくなった。」とか、「地区祭りにも参加させて頂ける様になったのは、本当に嬉しいです。」との話の他に、私が高校２年生の時から四国巡拝を歩いてしてきた事によって今も、８月２０日と高野山の前官大僧正と親しくさせて頂いているとの話をした時には「若山さん、高校時代にどんなに悪い事をしたの」等と言われた時には「そうですね」と返すしかなかったです。

選挙活動の場がこの様なコミュニケーションの場になるとは思ってもいなかったのですが、色んな関りを持たせて貰っているからだと思うと、これからも地域の為に頑張らなければと思った次第です。

全国老施協の東海北陸ブロック研修大会が今年７月に岐阜市において開催される事になっていて、その時の記念講演を和田秀樹先生にお願いしたのです。

和田秀樹先生の講演は全国老施協の大会等においても何度か聞いたことがあるのですが、その都度「大切な事を教えて頂いた。」と思っていて、大会実行委員会において講演者を決める為に事務局からリストを貰って検討していく中で和田秀樹先生に決定したのです。

そこで改めて和田秀樹先生の事をインターネットで検索してみたところ、『死ぬときに後悔しない生き方の心得』と言うものが目に飛び込んできたので、リピーターの皆さんにも紹介したいと思い今日のコラムにしました。

『ごくじょうのしにかた』の最初の文字に言葉が書かれていて「なるほど」と思いました。

【ご・・極上の死を迎えるために、自分が納得のいく生き方を貫き通す。

く・・苦しい事やわずらわしいことは、できるだけやらない。

じ・・自由気ままに暮らす。我慢すると心身ともに老化が加速する。

よ・・要介護になったら残された機能と介護保険をフルに使い、人生を楽しむ。

う・・うかつに医者の言う事を信じない。治療も薬も選ぶのは自分。

の・・脳と体を使い続けて、認知症と足腰が弱るのを防ぐ。

し・・死を恐れれば恐れるほど、人生の幸福度は下がる。

に・・人間関係が豊かなほど老いは遠のく。人づきあいが億劫になったらボケる。

か・・体が動かないとき、意欲が出ない時に「なんとかなる」とつぶやく。

た・・楽しい事だけ考えて、とことん遊ぶ。どうせ死ぬんだから。】

との言葉をかみしめながら読んでいくと「深いな。自分もそうありたい」と思いました。

但し、私の生き方の中で「まだまだバリバリの現役だ。若い者には負けん」との思いがあるので『老い』について考える暇もないし、ボケている暇もない。

と言うのが私の今の正直な思いです。

小さい頃に虚弱で生きているのか死んでいるのか分からないような時期が結構あったので、その分を今元気でおれるのかと独り善がりな考えをしている私です。

その頃の母秋江さんは我が子の事が心配で心配でいたと思うのですが、母秋江さんが苦労した分を私が楽しく頑張りたいと考えています。