• 　①ヘルペス

パソコンで『ヘルペスの原因』を検索してみました。「忙しい時」「寝不足の時」「ストレスがかかっている時」「季節の変わり目」「免疫力が低下した時」等々と書いてありました。それを見た時に「確かに思い当たる項目ばかりだ」と思うと同時に「毎年ゴールデンウイーク期間中に寝込む事が多いな。でも、今年は疲れを感じ、ヘルペスで痛くて眠れない日もあったけれども、一日も休まずに頑張っているな」と自画自賛です。

２７年前に今の事業を始めた頃は、しんどくても無理を通して結局は『不明熱』なる高熱を出して、色んな抗生物質の点滴を打って貰っても熱がなかなか下がらない状態が続き、病院の先生に迷惑をかけた記憶があります。その頃の病院の看護師さんは「そろそろ優・悠・邑の施設長さんは病気になる」等と噂されていたと聞いた事もありました。今も無理をしなければいけない事もありますし、ストレスも一杯ありますが、出来るだけ無理をせずに睡眠を多く取る様にしているので、ヘルペスの症状くらいで済んでいます。

• ②カエル

妙応寺の本堂でのお経の時には、大きな賽銭箱につかまりながらストレッチの様な事をしているのですが、本日は特に「えらい、やめたい」と思った時に、目の前の所にある１０匹のカエルさんに「もう少し頑張れ」と言われた様に思えたので「フーフー」言いながらもお経を最後まで唱える事が出来ました。

• 　③朝日

我が家の玄関を５時３０分過ぎに出た時に、東の空に向かって手を合わせるのが習慣になっているのですが、手を合わせている時に「めっちゃ綺麗な朝日だ。今日は素晴らしい天気になるな」と確信して思わずスマホで写真を撮りました。

• 　④一輪の花

六地蔵様の花筒の中に昨日まではしきびだけだったのですが、それぞれの花筒に一輪の花（菊）がさしてあったのですが、たった一輪なのに『されど一輪』で華やかな感じになりました。こんな気持ちになれる私がいる事に驚きを覚えています。

• 　⑤お墓の花筒

リピーターの皆さんの中には「何の為の写真なの」と思われた方も多いと思いますので、次に説明します。若山家のお墓の花筒の中が分かるようにスマホで写真を撮りました。この写真のポイントは二つです。一つ目は「底まで綺麗でしょ。何故なら毎日水替えをしているし、雨が降った後は必ず水を捨てているから」二つ目は「花が枯れてしまって花を処分したので花筒には花がないのです。近い内に花を購入してしっかりお供えします。」と言う事です。

※こんな些細な事でも話題にしているから毎日コラムが書けるのだと思っています。

令和８年５月４日

何たって私を産んでくれた秋江さんとの出会いです。秋江さんは私を真綿で包んだ様な見守りは私を常に幸せな気分でいられる最大のものでした。と言う過去形で語るべきではなくて今も遠くからだけれども（いや、直ぐ傍にいてくれているかも知れないですが）『ハラハラドキドキ』しながら見守ってくれていると思っています。勿論、父進さんも小さい頃は私が虚弱で一生懸命に支え見守ってくれていました。

高校2年の４月に母親代わりだった姉光子さんが急逝してからの父進さんは私が問題を起こした時には陰に陽に支え見守ってくれる存在でした。父進さんが８０歳前になり認知症の様な症状が出た時には自分で言うのも変ですが『機敏な対応』をして薬の量が多くて認知症の様な症状になった時にその当時の大垣市民病院の先生の見立てで１３錠から３錠に減らした事で症状が無くなった時に私は「私が心配ばかり掛けているから認知症になんかなっていられないと思っていた。」等とうそぶいていたくらいでしたから。（このように書きましたが本当は父進さんに手を合わせる気持ちが一杯なのであります。）小学１年から３年まで担任をして下さった近江長岡の塚原外尾先生も私があまりに頼りない小学生であったためか特に見守ってくれた存在だったと思います。

その頃は日曜日であっても『日直』のシステムがあり塚原先生が日直の時には母秋江さんが私と先生の分のお弁当を作って持たせてくれたので一日中塚原先生の傍にいた様に思います。私が高校２年生の時に姉光子が急逝した時に荒れた生活になっていた時にも担任の西田先生、生徒会顧問だった林先生にもしっかり見守って貰っていました。

大学時代は文化庁からの天下りの祝宮静先生から日本の将来についての貴重な教えを頂いたし、本来退学になってもおかしくない状況の時にも優しく見守って下さいました。大学を卒業してハチャメチャな教員だったと思うのですがそんな私を見守って下さったのが若原校長先生でした。児童指導員時代は思いっきり学習指導に打ち込みましたがそんな時にその当時の児童養護施設協議会の重鎮であった横川先生、浅倉先生、土屋先生には外部から見守って頂きました。

土屋先生の推薦があり吉田宏岳先生との接点が出来て児童養護施設を退職してから社会福祉法人杉和会を設立して事業開始するまで文字通り陰に陽に見守って頂き法人設立時には筆頭理事として重石を担って頂きました。まだまだ沢山の方に見守って貰っての今なのですが、決してその時に受けた恩は忘れずにこれからも頑張って行きます。

このコラムを書きながら私の生き方は所謂『ナンバーワン』では無く『ナンバーツー』として色んな形で支えさせて貰った結果が今に繋がっているように思いました。その意味ではナンバーワンの様な存在なのですが「相手の事を考えた展開」に努めていきたいと考えています。

私の小さい頃は、出る杭は打たれる様な事は一切出来ない軟な子どもだったので、杭として出るどころか土中深く入っていた様な状況だったと思います。つまり、やりたいことがあっても全く出来ないで、グズグズしている様な子どもだったのです。守られている事に居心地の良さを感じている様な子どもだったと思うので、今の私にしてみたら、絶好に許せない子どもと言う事になるのですが。

そんな私が少しづつ出る杭の様になっていったのは、かつてのコラムで書いた様に四国遍路が契機になった事は間違いありません。つまり、困っている方がいると飛んて行く、まるで月光仮面かハリマオの様になってきたのです。但しこの頃は、文字通り出る杭は打たれる様な状態だったと思います。生徒会長としての挨拶で、先輩である3年生が騒いでいたので、喧しいと一喝した事が後で職員会議で問題になり、本来生徒会長が卒業式典の送辞を述べるのですが、それから外された事もありました。

大学生の時にも学生会の学術局長をしている時にも、納得がいかない事に教授会の席にまで押し寄せた事が問題になり、退学の憂き目にあった事もありました。いつから光子さんの様な猪の様な生き方になったのか!?、あの頃は出る杭は打たれる存在だったと思います。あれから４０年以上の月日が経過した今は、出過ぎた杭は打ち切れない様な生き方になってきた様に思っています。

この様になったのは色んな事を実施して行く中で失敗する事も多くあり、その都度反省をして色んな事を学んできたからだと思っています。但し失敗した時には色んな方に助けられ、励まされての今だと言う事は重々分かっています。自分一人の力だと思ってきた時には、必ず大きく跳ね返ってきた事も理解しています。自分の為に汗をかくのでは無く、地域の為に困っている方の為にと言う揺るぎ無い信念に基づいた行動だからこそ、出る杭の様に見える行動も理解して貰えるのだと確信しています。少し格好つけ過ぎたかな？

余談ですが、私は小さい頃骨と皮だけで余分な肉が無い少年だったので、臍（へそ）が出ていたわけでもないのに出臍の様に見える状態でしたが、今は奥深くに臍があり臍は全く見る事が出来ません。

語呂合わせ

朝のお参りをしている時に「今日はコラムに何を書こうかな」と考えながら歩いていることが多いのですが、文字通り朝は頭が鮮明になっているので『早起きは三文の徳』の様に、色んな事が浮かんできます。そして本日は４月２９日のテレビで「本日の語呂合わせで４（し）２（ふ）９（く）の日です。」と言っていたのを思い出し「上手い事言うな。でも、「４（死んでも）２（に）９（くいひと）と言うのもあるな」等と、ニマニマしながら考えていました。そして、「日本語の数字は色んな読み方があるので、めっちゃあるので想像力が逞しくなるな」とも思った次第です。

お豆腐も値上げ

朝のお参りを終えて家の玄関を開けた時に、いつも新聞受けから岐阜新聞を取り出して、これもいつもの様に１面の見出しを見ると「豆腐も値上げ」と言う大きな見出しがあったので、ざっと朝風呂に入り（結構に背中に汗が流れているのです。）朝食を頂きながら新聞を見る少し行儀の悪い事をしているのですが、改めて岐阜新聞の１面の豆腐の値上げの記事を読んでいて思った事がありました。

その記事には「イラクでの戦争によって豆腐の入れ物が高くなり、間違いなく値上げをしないとしけない」と言う事が書いてありました。その記事を見た時に、昔の良き時代の事を思い出しました。それは、私が小さい時には、我が家から３分も歩けば行ける所で豆腐を手作りされている家があり、小さい頃は私が我が家の鍋を持って買いに行くのが私の役割でした。玄関を入り、奥の方に行くと大きな水槽があり、井戸4取って私が持参した鍋の中に入れてくれるのです。そのお店ではそこで作られた豆腐で、木の芽味噌田楽を焼いて頂くのも嬉しかったです。多分そこで作られた豆腐は水分の少ないコチコチの豆腐だったと思うので、確かに美味しかったです。ゴミを減らす為に入れるものを無くす努力も必要ですが、まさかスーパーに鍋を持っていく事は出来ないでしょうね・・・。

「何の事か」と言えば『田植えの風景』の事です。

私が６０年程前の小学生の頃に『田植え』をすると言うと『家族の一大行事』であり『地域の共同作業』であったと思います。と言うのはその頃の『田植え』は『地域行事』の様なものだったと理解しているからです。何故ならば「自分の田圃は自分の家で田植えをする。」と言う概念では無くて『お互い様』の共同作業だった様に思います。大勢の人がロープで仕切った所にそれぞれ入り一斉に元気に話をしながらも効率よく苗を植えていくのです。

私はと言うと畦道に座ってお菓子を食べながら見ていたのだと思います。（その頃の私は畦道を走り回る様な子どもではなくて「ここで座っていなさい」と言われたら大人しくしていて母秋江さんから「大人しく待っていて偉い子」と言われるのが嬉しかった様な子どもだったのです。）大きな田圃に一人で田植え作業をするのはとてもしんどいことだと思うのですが、大勢で賑やかに話をしながら田植えをするのは「楽しみながら作業をするレクリエーション」のような要素があったのではないでしょうか。

そして６０年後の今はと言うと「朝には水が張っていた。」と思っていたのが大きな田植え機を一人操作して夕方には田植えが終わっている。と言う感じなのです。水もに浮かぶ苗は６０年前よりは細く頼りないものを感じると共に農作業もコミュニケーションの無いものになってきたと思うと少し寂しい気がします。機械化が進み効率化が出来たのは素晴らしい事に違い無いのですが・・・。

私が中学生の時の英語の先生が『今須と大垣の違い』を何度となく聞かされました。その先生が言われたのは「大垣は都会で隣の家の方とも挨拶すらした事が無い」と言う事でした。その頃の私は「そんな生活があるのか」と思ってただけでしたが、今は私も隣の家の方とも挨拶が出来ない状態ではありますが、少なくとも色んな方とのコミュニケーションは大切にしていきたいと思っています。

令和８年４月３０日

「正に田植えが始まります」と言う状況で、どの田圃も田圃がおこされていて綺麗に水が張られているので朝のお参りの時に思わず水藻に浮かぶ山の景色を「美しい」と思い思わずスマホで写真を撮りました。

　

写真を撮り終えてしばらく歩いて行くと道路の側溝に水が流れていて「ゴーゴー」と勢いよく水が流れていたので、しばらく立ち止まり「ゴーゴー」の音を楽しんでいました。この時二つの思いが湧き出てきました。

一つには「今須は水不足も無く田植えを予定通り行えるので良かった」と言う事と二つ目は「朝早くにお参りで歩いているからこそ心豊かに感傷に浸れる」と言う事です。多分勢いだけで色んな事をしていた時にはこんな感情を持つ事は無かったと思うので。

３８歳で児童養護施設の指導員を退職して若山家の生活を支える為に非常勤講師（多い時には週に１３コマ）と６人の子の家庭教師をしてがむしゃらに仕事をしながら次の事業の計画を模索していた時期、その後児童の施設として『情緒障碍児短期治療施設』の計画を立てて、挫折してから高齢者施設の建設を決意した時期はそれこそ『３時間睡眠』が当たり前の生活だったので全く観賞の浸るような生活は考えられなかったと思うのですが、今も確かに毎日３施設の経営や高齢者施設がより良くなる為の展開の為にうごめいてはいますが施設の事も高齢者福祉の事も多くのブレーンが支えてくれているのでしっかりとした睡眠が確保出来ているので、感傷に浸れるし、ゆったりとした気分にもなれると言う事に感謝しています。

勿論今でも『瞬間湯沸かし器』の様な状況になる事もありますが決してその事を引きづらないでいられるのは、私一人で抱えなくても良くなっているからだと思っています。色んな事を考えるのに幅が持てる様になってきた事にも感謝です。本日で４月が終わります。５月は私の誕生月でもありますので今まで以上に『攻め』の気持ちを強く持ってより頑張って行きたいと考えていますのでこれからの展開にも宜しくお願いします。

そう言えば明日５月１日は岐阜県グループホーム協会代表の加藤さんが岐阜県議会議員を連れて盲養護老人ホーム優・悠・邑　和（なごみ）の見学に来て頂けるので盲養護老人ホームの存在をアピールしていきたいと思っています。

関ヶ原町の広報が来たので『人口と世帯数』の欄を見ていて不思議な現象に気が付きました。

それは人口総数５９６３人で前月比２４人の減。男性は2905人で前月比８人減。

女性は３０５８人で１６人減と文字通り右肩下がりであり、まだまだ人口減の傾向に歯止めはかからないと思われます。

そんな中での『大いなる疑問』は人口減にも関わらず世帯数は２６２４世帯で１３世帯増えているのです。

「この現象はどういうことだ。」と思った時に一つ思い浮かんだ事があります。

それは、当施設のある本部施設内の敷地内に1Kのアパートが２０室あり、外国から特定技能の介護の資格を取得して来てくれた職員がいて「一人で来たが１世帯だ」と言う事で世帯数が増えたことがあったので「このために世帯数が増えたのだろう」とは思いましたが、１３世帯も増えたにも関わらず人口が２４人も減っていると言う事は『高齢者のみ世帯の夫婦の内の片方が亡くなって単独世帯になったので人口は減ったが世帯数は減らずに外国人が多く関ヶ原に住むようになって世帯数のみ増えた』と言う現象がおきていると思われます。

スマホで関ヶ原町の人口を検索したところ１９７５年（昭和５０年）が１０．７１８人で１９８５年（昭和６０年）が１０．１４７人と１０．０００人を維持していたのが３０年後の２０１５年（平成２７年）には７．４１９人と言う事で文字通り右肩下がりで、その傾向の歯止めが利かず５年後には２０２０年（令和２年）には６．６１０人になり現在はついに６．０００人を切ってしまったと言う事です。

私は思っています。

「１９７０年代に関ヶ原町の将来を担う施策を立てていた方々は何をしていたのかと。将来設計も立てずに補助金が貰える施策のみに走ってしまったのではないか」と穿った思いを持っています。

と言うのは一つの現象でしか無いのですが、今須の宿場町には本陣が現存していたのを惜しげもなく壊してしまい生活改善センターなるものを建設しています。

今となっては再興のしようがないのですが、現存していたら岐阜県内で最も古く建立された曹洞宗別格本山の妙応寺と刀傷のある柱も残っている庄屋の家がジョイントしたら『歴史の街』として観光客も多く押し寄せてきて、ひょっとすると私は我が家は門前にあるので『団子や焼きそば』を売っている人生もあったのでは・・・。

４月２２日１３時５３分頃に発生した岩手県大槌町で発生した山林火災は乾燥と強風の為、昨日７時の段階で焼損面積は１６１８ヘクタールで未だ鎮火に至っていない。と言う情報を耳にして、消火に当たっている方々の大変さと山林火災の近くの住民の方の不安な状況を考えると心が痛みます。

東北地方では針葉樹が多いと思うので例えば杉や檜には油を多く含んでいるので一旦燃え出すとなかなか消えないし『乾燥』と『強風』の影響を受けているので消火に当たられている方々が一生懸命に鎮火の為に頑張られているにも関わらず目の前で燃え広がって行く現象に忸怩たる思いがあり、疲れも取れない日々だと想像できます。

朝のお参りの時に田植えの為に水が綺麗に張られていて山が水もに浮かんでいるのを綺麗だと思え、川の水もしっかり流れているのを見る事が出来るのは「当たり前の景色なのに何と幸せな事か」と思えるのは「雨が降らなくて鎮火に至っていない」地区の方には申し訳ない気持ちになります。火災発生から今日で１週間で、雨も大して期待出来ないとなるとまだまだ厳しい状況が続くのでしょうか。

ロボット・ICTの技術が進みマラソンでも人間の能力より圧倒したり、学力においっても東大入試の問題を解いても断トツに人間の能力を越したとの報道が最近富に聞こえてきますが自然災害においても解決する術が見いだせるのでしょうか。私は災害が起きた時の備えとしては、先ずは『食べる』事に対するものが大切だと思っているので昨日実施した本部施設での大鍋、大釜を活用してのタケノコ祭りは実は災害対策としての意義もあると考えています。だって味噌汁もご飯も２００食以上の方に喜んで貰えたのだから。つまり、『備えあれば患いなし』喜ばれながらの防災対策は実際に役立つ事が無いに越したことはありませんが大切だと考えています。

朝のお参りではポツポツの雨だったので、山崎ていじさんの赤いタオルで頬被りをして出掛けました。幸福地蔵様では、いつもの様に抱きつきのお願いをしている時に「９時には雨が止み、楽しくタケノコ祭りで入居者さんと楽しく出来ますように」とお願いしました。今は７時３０分なので、果たして・・・。

９時３０分着火式と言う事で９時に本部施設に行き、準備の様子を確認に行くと既に大鍋も大釜も具材も入れて、薪の井桁積みも出来ていたので「９時３０分の予定通りに着火します。」と言ってスマホのアラームを９時３０分にセットしてから準備についての対応について聞くと「宿直者の吉田副施設長がタケノコの刻みをしてくれて、夜勤者の伊藤係長（元コック）が上席者の確認を得て手伝いに来てくれて、水野係長中心になって準備をしてくれた」との事だったので「本部施設にはお祭り男が沢山いて有難い」と思った次第です。９時３０分のアラームで盛り塩はしてあったのでお酒を大鍋と大釜の周りに振舞い、残ったお酒は大鍋と大釜に入れてから着火をしました。井桁に積んだ薪は良く乾いていたので直ぐに燃え上がり「順調に出来上がりそうだ。後は私の濃い味付けで完成だ」と言って後の事は水野係長と伊藤係長に任せて、事務所で仕事をすることにしました。

正直私が介入しなかったからか？お焦げは最低限で、タケノコご飯もタケノコの味噌汁も上手な出来上がりで、タケノコご飯は山盛りでタケノコの味噌汁はどんぶりでお腹いっぱいに頂きました。入居者さんはいつもと違っておかわりをして、いつも以上に満足そうにして見えたのは本当に嬉しい限りでした。厨房に聞いたら、お昼に提供するご飯は5㎏だということなので、いつもの倍のご飯だったのと水野係長の火の対応が良かったので、厨房の方にも自信を持って食べて頂きました。食べる事だけではありませんが『今日一日楽しかったよ』の展開を頑張って実践していく事によって、入居者さんに元気な笑顔が多く見られることに喜びを持って益々頑張りますので、リピーターの皆さん宜しくご支援下さい。

令和8年4月26日

昨日午前中に元社会福祉法人杉和会理事長宅で3施設それぞれの施設で活用出来るものの整理にそれぞれの施設の職員が来て作業をしてくれて、本部施設に帰って来て、貰って来たものを車から降ろしている時に「タケノコの味噌汁とタケノコご飯を作って『タケノコ祭りだ』と盛り上がり、「タケノコの量は大丈夫か」と言うと水野係長が「タケノコを獲ってきます。」と言って竹藪に行き９本の大きなタケノコを獲って来て「タケノコの湯がきの準備をしますので点火については理事長お願いします。」と活き活きと言うので「流石に祭り男だな」と感心すると共に「手回しの良さも流石だ」と舌を巻くような手際良さでした。

職員が家で獲れたタケノコと以前に獲れたタケノコ合計で２５本は既に湯がいてタッパーに入れ毎日水替えをして貰っていていつでも煮る事が出来る状態になっているのでつくづく思ったのは「今年はタケノコの生り年何だ」と。「だからこそのタケノコ祭りだ」と言う事で明日を前にしてワクワクしています。

これから大垣にある業務スーパー『アミカ』に買い物に行くのですが「ご飯の中にちくわを入れよう」「彩の為にニンジンも入れよう」「米の上に大きな昆布を乗せよう」等と目を輝かせながら話をしています。ご飯を炊く鉄釜は一斗（１０升・１５㎏）炊けるのですが、流石にそこまでは食べきれ無いのでただ米８㎏と餅米２㎏の計１０㎏に一杯のタケノコ等々を入れて作る予定です。

明日炊けてからの『お焦げ』の争奪戦の事を考えると益々ワクワクしてきます。さてさて明日は火の番をしながら入居者さん、利用者さんの笑顔をどれだけ見られるかを考えながら買い物に出掛けます。