令和4年7月5日

３日前に立派なメロンを頂いたのですが私の奥たま『かをり様』が一向に冷蔵庫に入れる事もなく、頂ける体制になっていないので、昨夜私が寝る前に「もうそろそろメロンは食べ頃と違うの。」と言ったところ、「喜んでメロンの汁を飲んでくれていたリッドがいないのでメロンを食べる気がしない。」との返事に「おいおい、旦那様が喜んで食べるがね。」と咄嗟に思いました。つまり、「旦那様よりもリッドなんかい。」とふて腐れなあかんのか。その後のかをりさんの行動が絶妙でした。と言うのは、私が寝る前の水を飲んでいると、メロンを箱から出して迷うことなくリッドがいる所にメロンをドンと置いたのです。(写真参照)私はつくづく思いました。

「リッドは本当に家族そのものだったんや」と。しかしながら、家族の中で一番がリッドだったんだと改めて思った次第です。本来であれば、先ずは仏壇にお供えすべきなんですが、メロンについてはリッドとの思い出が一杯あるので、例外的に認めなあかんわな。と言うか、メロンの汁を喜んでリッドが飲んだきっかけは私が酒を飲んで帰ってきて、メロンを食べた汁を与えたところ、キャットフードと流れた水以外は口にしなかったのに、何故かメロンの汁だけは喜んで飲んだので特別と言う事なのであります。今朝の朝食のデザートでメロンを頂きました。リッドが元気だった時は自分が食べた後、一生懸命に汁が一杯になるようにスプーンで汁が一杯になるようにしていたのに、汁も含めて自分で頂くのが少し残念です。

話題はガラッと変わって朝のお墓までの散歩の時に本堂の線香立てに２本の線香に火が点いている事を確認してから、玄関の戸を開けて、先ずはお賽銭を入れてから般若心経を１巻と四国遍路で覚えたお経を唱えてから日めくりカレンダーを5日にすると『修(なお)しながら行(すす)むから修業という』の言葉が目に入ってきました。この日めくりカレンダーは大谷徹奘師(奈良薬師寺執事長)の言葉です。大谷徹奘師は岐阜県老施協の研修会にもお招きさせて頂き親しくさせて頂いたご縁もあるのですが、本日の言葉はいつも以上に私には響きました。と言うのは私が今置かれている厳しい状況も『まだまだ修業が足りない。』あるいは『色々な事を考えながら進んでいるのも修業』だと言われるのであれば、「死ぬまで修業しなければいけない。」と言う事か。仕方が無いか私はいつも「趣味は仕事」と言っているので。リピーターの皆さん私の生き方をどう思われますか。

令和4年7月4日

写真を一杯いっぱい載せましたがリピーターの皆さん。写真の花を何と言うかご存知ですか。敢えて花の名前を言いますよ。「そうです。これが月下美人」なのです。一昨日の宿直者の吉田部長は、夜中の１時に匂いに誘われて月下美人の所に近づいたら見事な花が咲いていたとの報告があったかと思うのですが、昨日は北島部長の宿直で「花盛り花盛り」一輪咲かせて「わーわー」言ってるのに、「咲いたわ、咲いたわ。」なのであります。昨年までは「五次部長の宿直の時に大抵咲くよな。」と言っていたのですが、今年は北島部長が当たり年だった様です。この現象は私が察するに、北島部長は月下美人等の植木鉢が置いてある玄関ホールで一人作業をしている事があるので、ひょっとしたら月下美人を手なつけたのかも知れません。しかしながら本当に見事に咲いたとリピーターの皆さんも思われたと思います。

しかしながら、本日、一般社団法人岐阜県老人福祉施設協議会の常任理事会を終えて１７時に見に行くと、朝にはあんなに綺麗に咲いていた花が萎んでしまっていて「う～ん。あわれ！」の一言。『花の命は短くて』とよく言われますが、月下美人の様に一晩だけと言うのは、ある意味『見事』と言わざるを得ないと思います。実は、この見事に咲いた月下美人のルーツは関ヶ原庁舎でさし芽を頂いたのがドンドン株分けをして増やしたものなのです。一年に一晩だけ見事な花を咲かせるのにはロマンを感じます。

もう１つの話題は『あじさい』です。７月２日までは４０℃近くの暑さで雨は全く降らなくて紫陽花はくたくたでダレダレの状態だったのに、昨日今日の雨で生き生きしているのが嬉しくて思わず写メに撮りました。紫陽花にしてみたら、今年の梅雨の短さには参ってしまったのではないかと思います。梅雨が明けたと思ったら台風が来るとの予報が出ていて、雨量についての帳尻が合うのかも知れませんが『過ぎたるは及ばざるが如し』のような雨にならないことを祈っています。最近の雨には『想定外』が頻繁に起きているのには、複雑な気持ちがするのは私だけでしょうか。リピーターの皆さんはどの様に思われますか。

令和4年7月3日

昨日のコラムで『前掛けを少し左にしました。』と書きましたが、本日、幸福地蔵菩薩様の前掛けをいの一番に確認して思わず『ニンマリ』です。と言うのは、いつも真っ直ぐにすると右に向いているので昨日はわざと少し左にしたので、「真っ直ぐになっているかまたまたいつものように右に向いているかな」と思っていたのが全くの想定外の『余計に左に向いているのです。』これは、幸福地蔵菩薩様のシャレ、いやいや挑戦と思った次第です。私はこの現象に幸福地蔵菩薩様の『粋な計らい』と思った次第です。

そしてもう一つ気付いたのは、向かって右側の花立ての花が無いようにしか見えないので、階段を上がって確認すると花が裏向いているのがわかり表を向けようとしたら、花立ての中の水が少しになっているのがわかったので持参したペットボトルの水を花立て(両方)に入れました。水を入れながら考えたのは「六地蔵さんとお墓の水を少しずつにすれば何とかなる。」と言う事です。つまり、『臨機応変こそ大切』と言う事です。その後はいつものように本堂にお参りをして(お線香２本は本日も点いていました。)今須稲荷様、関ヶ原与一の墓、六地蔵様、我が家のお墓プラス３ヶ所のお墓の水を替えてから再び幸福地蔵菩薩様で最後の祈りをしていると、私のお願いの言葉に応えるように雷がゴロゴロと鳴りました。何事もプラズ思考で考えると言うより自分の都合の良いように考えている私に自分自身感心しています。

でも、その様な思考回路でなかったら、今の私はとうにこの世にいないのではないかと思います。それほどに過酷な中で頑張っていることをリピーターの皆さんがご理解していただければ嬉しいです。

過酷と言えば昨日、石川県老施協会長から「今日は朝から５０件位電話をしているけど、土曜日だからか施設の電話に施設長さんが出て下さったのは若山さんで三人目です。若山さんは流石ですね。」と言われたので「土日は基本的に施設にいます。普通の日は出掛ける事が多いですけど。」と答えると「流石ですね。」と誉められてしまいました。と言う事は私の当たり前は他の施設の施設長さんの当たり前で無いと言う事なのだ。と理解しました。

本日は朝から雨が降っていて、畑の野菜や花が喜んでいると思います。勿論、私は雨に濡れながらも昨日の暑さは無くなったと実感してます。本日の雨で色んなものが生き返ったし、異常な暑さも一掃されたので一安心ですが、お昼のニュースでは、１時間に１００ミリも降った所があるとか。今の気候には『ほどほど』と言うのが無いのかと思っているのですが、リピーターの皆さんは今の現実をどの様に捉えていますか。

令和4年7月2日

何と無くふざけたタイトルと言うか恐れ多いタイトルですみませんが私の正直な気持ちをタイトルにしましたのでお許し下さい。実はいつものように我が家のお墓に行くコースの中に何度もこのコラムで登場している『幸福地蔵菩薩様』の事なのですが、昨日しっかりと前掛けの位置を直したのに今朝も大きく右に向いているのです。私は思わず、幸福地蔵菩薩様が私に『おい、今日も曲がっているぞ。早く直せ。そして、蜘蛛の糸は除けなさい。』と言っているように感じたので、私は前掛けを少し左の位置のままにしました。そして、「幸福地蔵菩薩様。これで明日はどの様にされますか。」と問いかけた次第です。「う～ん。今から楽しみでワクワクするな。」と思っています。

何でもない事に対して色んな事を思ってしまう私は『変』なのでしょうか。小さい頃の私は自分で言うのも変ですがみんなが言われる事を素直に聞くだけの『素直さ』だけが取り柄の人間だったのに・・・。『幸福地蔵菩薩様』の所では蜘蛛の糸との戦いも楽しみの一つです。だって、排除しても排除しても蜘蛛の巣が張りますから。でもね、一瞬でも綺麗にしている事を喜んで頂いてるいるのであれば、私は自己満足の世界であっても嬉しいです。

そうしてもう一つ『幸福地蔵菩薩様』の花入れに新しい花が供えてありました。昨日までは枯れた花のままだったのですが本日新しくなっていたので私は「ピン」ときました。と言うのは昨日が『７月１日』なので「月初めにはお花を供えにみえるのかな。だとすると８月１日に確認しなければ」と要らぬ心配をしている私なのであります。六地蔵さんの周りの草を毎日５本１０本と抜いているのですが『継続は力なり』です。

確かに少しずつ綺麗になってきたようで嬉しいです。但し、久方降っていない雨を頂いたら草がぐ～んと伸びて来るかも知れません。でも、「これも楽しからずや」と思える今の私がいます。本日も朝から仏間での祈りの時とお墓に行った時の2度に渡って背中がびっしょりなる程に汗をかきました。汗をかいてお風呂に行き水のシャワーを頭から全身にかけると何とも言えない充実感を味わっています。この様な事が出来るのも風邪もひかず、ましてやコロナにもかからず元気で過ごさせて頂いているからだと思うと改めて生きている喜びが沸いてきます。厳しい状況で眠れぬ夜が続いても、頑張れる体力があり、頑張って努力をすれば、必ず良い結果が得られると信じてこれからも頑張って行きますのでリピーターの皆さん、これからも宜しくお願い致します。

令和4年7月1日

前半の半年は色んな意味で厳しい状況の中で自分を見つめ直す時間でした。後半の半年は見つめ直した事を形にしていく半年にしていきたいと思いますのでリピーターの皆さん、改めて宜しくお願い致します。本日は恵那市文化センターに８時３０分待ち合わせで東濃支部の支部長さんと副支部長さんの案内で施設回りをします。と言う事でいつものアラームの時間をより早い時間の４時１１分にセットしてアラームで目覚めて行動を開始しました。自分でも感心するのですがいつから私はこんなに意志強固になったのかと思っている次第です。それにしても暑い日が続きますが、今朝、私が仏間での祈りを終えて外に出て空を見上げると雲一つない『快晴』です。いつものようにお墓まで歩いたのですが家に帰りシャワーを浴びようとシャツを脱ごうとすると背中が汗でベッタリ。と言う事でシャツがなかなか脱げなくて・・・。そうでした。お墓まで歩いた時の事を楽しく報告します。先ず一つ目は妙応寺の駐車場の幸福地蔵菩薩様の所まで真っ直ぐに歩いて行き気が付いたのですが幸福地蔵菩薩様がかぶられている帽子が目の所より深くかぶられているし、エプロン(前掛け)が真っ直ぐになっていないのが気になり「きちんと直して差し上げよう。」と、石の上にのぼって直そうと近づくと蜘蛛の糸がいっぱいあるので綺麗に取り除きました。蜘蛛を殺す事はしたくないので毎日根気よく取り除くしかないな。と思いながら手を合わせました。二つ目は 本堂の戸は開いていなかったのですが窓越しに線香立てを見ると線香の火が点いているのが見えたので戸を開けようとすると開いたので、本堂に入らせて貰いお経をあげている時に改めて線香の火を見ると２本のうちの１本がしっかりと火が点いていなかったのか、煙も出ていないのです。その時に私は思わず笑いが込み上げてきました。と言うのは火が点いた１本についつも、ほんの少し前に点けられたとしか思えないくらいだったので、私が勝手な解説をするならば、『若山宏君が山門をくぐり抜け真っ直ぐに本堂に向かって来るのがわかります。あっ、まだ線香に火が点いていません。取り敢えず慌てて線香に火を点けました。あっ、玄関の鍵が開けてない。そこで、慌てて玄関の鍵を開けて、あっ、線香の２本のうちの１本が点いていませんが、まもなく若山宏が６段の階段を上ろうとしてます。若山宏に見られたくないので、取り敢えず奥に引っ込みます。』と言う事ではないかと思うのですがリピーターの皆さんはどの様に思われますか。それとも「しょうもない事を長々と書きよって。」と思われますか。とにかく、意味のないトークに最後までお付き合い下さり、ありがとうございました。

令和4年6月30日

私は自分でも自分が今している事を凄いと思っているのですが、私よりも勝る凄い方が一杯みえる事に驚きと感動を感じる朝の出来事です。と言うのは、私の事をリピーターの方はご存知の通りアラーム４時３１分(本日は事情があり４時２１分)により行動開始をして若宮八幡大神様と内仏様の水かえをしてから仏間に籠り祈りをしてから正信偈を唱えてから出張り神社経由で我が家のお墓まで行くコースのウォーキングをしているのですが、私が金剛杖を突きながら国道と町道の交差点の所まで歩いて行くと花壇があるのですがその花壇の所で草むしりをされている方を確認して「昨日もこの時間に草むしりをされていたな」と言う事で「暑くなる前に作業をしてしまおう。」との考えだとは思いますが「皆さんに見て貰おう。との考えでされているのは素晴らしい。」と思った次第です。

そして、朝刊を配っている少年も大体同じ様な時間に会うのも素晴らしい。ただし、私ははっきりと大きな声で「おはようございます。」と言っているのだから少しは反応を示して欲しいなと思うのは『要らぬお節介か。』そして、妙応寺の駐車場内の幸福地蔵菩薩様の所で手を合わせる前にエプロンと帽子をきちんとしようと石の上によじ登って直していると蜘蛛の巣がいっぱいあるので手で排除していながら「幸福地蔵菩薩様、私のしている事は要らん節介ですか」と聞きながら作業を続けました。そして作業をしながら、「何が作業がはかどる道具を持って来なくては。」とも思いました。

幸福地蔵菩薩様でのお参りを終えてトンネルでの響きを楽しんでいて、一番響きの良いであろうレンガ作りのトンネルの真ん中でしっかりと杖を突いたのですが、良い音がトンネルの上を通る車の音で邪魔をされて「世の中思い通りにはいかんな。」と実感しました。お寺の山門は開いていたのですが本堂の入り口は開いていなかったので「昨日も駄目だったし今日も駄目か。」と思いつつも元気よく幅広い階段を勢い良く上がって玄関の戸が開くかと試してみると開いたのです。そして勇んで本堂前に進むと線香が２本火が点いて立っていました。その線香の燃え方から私はニヤリとしてしまいました。と言うのは「線香を今点けました。」と言う感じで、しかも玄関の戸が開いていなかったのは方丈様が私の姿が見えたので玄関の鍵だけ開けて姿を隠されたのだと・・・。そこで私は「さりげなくをして頂いていてありがたい。」との思いました。

先ずはペットボトルの水を置いてから賽銭箱にお賽銭を入れようとズボンのポケットをまさぐると財布から出した覚えがない５百円玉があったので不思議に思いながらも「これは賽銭の中からごまきに願い事を書くべし。」と思い『がん克服』と書きました。リピーターの皆さん。このような行為は『偶然』ではなくて『必然』だと私は考えています。つまり、『夜明けは近い』と考えている私をリピーターの皆さん。これからも宜しくお願い致します。タイトルの中身がかなりずれましたがいつもの事ですがお許しください。

令和4年6月29日

昨日１８時から彦根にある東福寺において護摩供養法要があると言うので（毎月２８日です。）１７時前に施設を出て参加しました。東福寺について不思議な少年に出逢いました。その少年は埼玉県からヒッチハイクで東福寺に来たとの事。しかも、岐阜市内で降ろして貰って夜中の午前零時から歩いて東福寺に１４時に着いたとの事。しかも、何も食べずに歩いて来たとの事。大まかに距離は６０キロです。歩き続けたとして時速５キロ（かなりの速足ですが。）１２時間かかります。

２時間の仮眠を取ったとしても「速足で歩き続けと言う事ですか。」昨日の昼間の気温は３５℃前後あったと思われるので「良くぞそんな過酷な条件の中で熱中症にもかからずに歩けたものだと感心しています。あまりに不思議な少年なので疑問に思った事を聞いてみました。「夜はどんな所で休んでいたの」と聞くとその少年は「夜に公園なんかで休んでいると警察に通報されてしまうことが多いので夜は歩いて昼間に休息を取ります。それに、夜の方が昼間よりは気温が低いので。」とサラッと答えられて私は「この子はこういう事に慣れているんだ。」と思いました。

また、「空腹でも大丈夫な生活習慣があるんだ。」と感心もしました。１４時に東福寺に着いた少年の対応をした方によると「こんなに食べれるのか。と思えるほどに食べたのでビックリしました。」との話に私は思わず「人間も食い溜めが出来るのだ。」と言うのが正直な感想でした。その少年と住職である静慈彰さんはどれほどの関係かはわかりませんが静慈彰さんの『来るものは拒まず』の真骨頂だとは思うのですが、この少年は初めて東福寺に来たと言うものの「実に機敏に動く」いわゆる『今どきの少年ではない。』とも正直思いました。護摩供養が実施され彼が太鼓をたたく事になり、その流れの中で般若心経を太鼓をたたきながら唱えるのですが何度も般若心経を間違えてしまった事を全ての事が終わってから聞くと、「正直上がってしまいお経が飛んでしまった。」と詫びれる事無く正直に言うので「こんな素直な子が今どきいるのだ。」とこれまた感心してしまいました。

次に護摩供養で静慈彰さんが、真剣にお経を唱えながら護摩木を火の中に入れ出した時に私は自分の体に異変を感じました。と言うのは一生懸命に般若心経や不動明王様のご真言を唱えている時に私の肩が異常に重くなりました。たったそれだけの事なのですが今回も護摩供養に来て良かったと思っています。リピーターの皆さん、こう言うのは理屈では無いので私はこの様な現象を素直に受け入れています。私が弘法大師空海（お大師さん）によって導いて貰ったのは高校２年の夏休みに四国遍路に行き、自暴自棄になっていたところから救って頂きました。

そして２度目は私が社会福祉法人杉和会を設立するに当たって大変な時にも救って頂きました。そして今も３度目の救いを求めています。今までの2回についてはみんなで救って貰ったのですが今回は孤独な戦いでのお願いだったのですが東福寺に月１回参加させて頂いていて色んな形で救って貰える様に思える様になってきました。リピーターの皆さん。今回も自分の世界に入った形のコラムになってしまった事申し訳なく思いますがご理解下さい。

結局お大師様にすがっている私が見えてきました。

令和4年6月28日

いくら私が小さい頃から理科が嫌い(『苦手』』と言った方が適切かな)だったとは言え、人生を重ねてきたから『夏雲』がどんなものかくらいはわかりますよ。また、昨日の朝起きて外を見たとき(４時３０分頃)凄い靄が出ていて「梅雨の中での蒸し暑さはいやだな」と思ったものです。ところがお昼前には青空になり、ガンガンと温度が上昇してきたと思ったら、午後零時からのNHKニュースで「梅雨が明けました。観測史上最も期間が短い梅雨でした。」との事。と言う事は梅雨らしいジメジメした期間が短かったのは有難いけれど「まだ本格的な夏の暑さには体が慣れてない。」と言う事で本日のお昼の番組でも『熱中症』と疑われる救急搬送が昨日は多かったと報道しています。

そんなタイミングで昨夜、本部施設において全体会が行われ、私は思わず中学生時代の記憶が蘇ってきた事を職員に話しました。私の記憶も定かではないのですが、多分その当時のインドでの事だったと思うのですが、インドでの気温が４０℃になり、少しでも涼しさを求めて木陰で人同士の皮膚と皮膚（肌と肌）をくっつけていると言うものです。どうして人と人がくっつけているのかと言うと、人間の体温は基本的に３６℃前後なので４０℃の外気温より低いので冷たく感じると言うものでした。その頃の私は「そんなものなのか」位に思っていたのですが、現代の日本でも今正に４０℃を超えている所があると聞くと「日本ではどんな対応をすべきなのか」と言う事と「電力会社は需要が追い付かなくなるといけないので節電してくれ」と言ってるし、そうかと思うと「電力料金がめっちゃ上がっているので高齢者が冷房を控えて熱中症で厳しい状況になっても困る。」との懸念もあるので、対応に苦慮する毎日がこれからも続くと思います。

本日はまだ６月２８日ですから、まだ悩ましい日が２か月以上続くのかと思うとゾッとしてしまいます。本日はデイサービスと新館2階及び新館1階のお参りがあったのですが、熱いからと言ってお経さんの導師が手抜きには出来ないのでしっかりと声を出して頑張ったのですが、お経を唱えながらも背中に汗が流れるのが分かりました。但しこの汗は『快感』と言っても過言ではないし、新館のフロアではカラオケを2曲ずつ歌わせて頂くおまけつき。但し、新館2階の1曲目に久しぶりに地元の歌手である砂田おさむさんの『人生夢の途中駅』を歌わせて頂いたのですが、感情移入が過ぎて歌っている途中で涙がこぼれてしまいました。勿論最後まで歌いましたが歌い終わってからさり気無くタオルで涙を拭ったのですが、入居者さんから、「理事長さん上手だったよ」との合いの手が入ったのは「流石年の功」と言うより有りません。

リピーターの皆さん。お気づきだと思いますが暑さのせいで本日のコラムの内容は話題がつながらないものになっていますが、リピーターの皆さんも『合いの手』と言う事で・・・。

令和4年6月27日

大正１１年６月２６日生まれの１００歳のお祝いに関ケ原町の藤田副町長さん、西村住民課長さんが来て頂き、身内の方も４人がおみえになり、優・悠・邑の職員も参加しての１００歳のお祝い会が開かれました。優・悠・邑への入居は平成２０年５月３０日と言う事で優・悠・邑での生活が１５年目と言う事です。入居当初は認知症状はあるものの身体機能はしっかりされており、『元気で頓智の効いた楽しい方で好き嫌いなく食事もしっかりととって頂ける方。』と言うイメージを持っていたのですが、１５年の経過のなかで、残念ながら車椅子での生活になられました。とは言え興味のある事に対しては目力もあり楽しく生活されています。

また、家族の方への気つかい、職員の方への配慮も出来、大らかな性格が長寿の秘訣なのかとも思います。１００歳になられる方はいくら日本が超高齢化社会とは言え誰もが１００歳を迎えられるわけではないので『特権』のようなものがあるのだと思いました。と言うのは昨日が家族会主催の「誕生会」があり、家族会の吉田会長さんからお祝いの品を貰って頂いたばかりです。しかも、本当に６月２６日と言う正に自分が生まれられた日に・・・。（誕生会は、月に１回実施されます。）これは、持って生まれた強い『運』のようなものを感じました。

優・悠・邑での生活は本館２階の方なのですが、本館２階の職員が『金屏風』と『久寿玉』を手作りしてくれたので、身内の方も非常に喜んで頂きました。私的には職員の「参加した方が喜んでくれたら嬉しい。」との気持ちがとても嬉しいと言う事です。（会が終了するまでに記念写真を撮ったのを、プリントアウトして身内の方に喜んで頂きました。『嬉しい』と言えば本日も妙応寺の本堂の玄関口が開けて頂けていて線香立てには２本の線香に火が点いていました。

線香の点き方から言って私はいつも絶妙なタイミングでお寺に行けているのだと思うと「これからも時間をきちんと守って頑張って行かなければ」と考えています。それと共に改めて『気づかい、気くばり、思いやり、そして、ほどほどの距離』をきちんと実践されている方丈様に畏敬の念を持つと共にこの対応は私が児童養護施設『誠心寮』に勤務している当時の理事長で禅宗妙心寺派の高僧だった方から『陰徳』について教えて頂いた事と同じだなと思いました。毎日出張所の神社から妙心寺に行きお墓まで行けているのは、風邪もひかずにましてやコロナにも感染せずに、頑張れているからだと思うとリピーターの皆さん。ある意味『神憑り』と言うと大袈裟かも知れませんが「いやいや、そうに違いない。」と思う私なのであります。

令和4年6月26日

本日が正式には命日なのですが、集まるのが土曜日の方が良いと言う事で昨日勤めました。正式には本日なので本日は養母英子（ひでこ）さんの事を語ります。

私にとって養母英子さんは、私が大学生活を謳歌している時に「父親を一人にしておくのは申し訳ない。」との思いで姉春子さんの提案で父親に子ども二人から再婚を進める形で我が家に来て貰ったのです。その当時養母英子さんは私と２回り違うので４３歳でした。(ちなみに父親である進さんは６０歳なので１７歳離れていたのです。)

大学時代の私は今の家に帰るのは良くて月に１回程度。正直生活費を貰いに行くのとガソリンを満タンにして家にあるもので使えそうな物を車に積む為に帰って来るような若者(バカ者とも言います。)ただし、我が家に来ていただいた日から「おかあさん」と言ってましたし、我が家にあるものについての説明と我が家の味付けについては私が責任を持って教えました。と言うより、私のわがままな味付けを通しただけなのですが。(基本的に砂糖は入れません。)

父進さんも英子さんも車の免許を持っていなかったので、たくさんの買い物をするときは(その頃は近くに八百屋さんがありました。)私が車を出して英子さんを買い物に連れて行きました。(５０年前の時代なのに私は車の免許を頂いた日が車を買って貰った日なのであります。)近所の口うるさいオバサン連中からは「仲が良すぎる。」等と言われていたようですが・・・。「仲が良くて何が悪いの。悔しかったら息子に連れて行って貰えば良いだけでしょ。」と思っていました。

私が養母英子さんに対して出来たのは毎年５月第2日曜日の『母の日』と養母英子さんの１２月１８日の『誕生日』は欠かさずしていたと思います。私が養母英子を我が家に来ていただいて、本当の意味で母として受け入れたのは、私が大学３年４月の時に腸閉塞で執刀医の先生から手術が終了して体調が落ち着いた時に「あと数時間手術が遅かったら助からなかった。」と言われた時に病室で付き添ってくれた時だったと思います。前にもこのコラムに書いたように思いますが、手術が終了して３日後に全身痙攣を起こして何ともならなくて、多分、安定剤の注射だと思うのですが注射を打たれて意識が薄れていき何時間後かは定かで無いのですが、眠りから覚めた時に心配そうに私を見つめていてくれて(けしからん事に英子さん以外はいなかったのであります。)私が気が付いたのがわかったんだと思うのですが涙を一杯目にためながら「良かった良かった。」と言ってくれたときは「これで、本当の母代わりになってくれた。」と正直思いました。

母秋江さんとは僅か１３年の月日。しかしながらめちゃくちゃ中身の多いものでしたが、養母英子さんとは実に４４年の長きに渡るご縁を頂いたのですが、まじで喧嘩した事もありますし、「こんな親ならいない方が良かった。」と思うこともありましたが、今となっては、私の中で大きな存在であった事は間違いありません。

リピーターの皆さん。「今日が英子さんの命日だ。」考えながら４時２１分の目覚めと共に行動開始して昨日と同じ様に（半ば期待をしていたのですが）２つ目のトンネルで本堂の入り口の戸が開いているのに気が付き歩きに加速して幅広の６段の階段も軽やかに歩き、先ずは金剛杖とペットボトルを置いてから期待を込めて用意した千円札を賽銭箱に入れてから護摩木２本にそれぞれ『諸障退散』『七難消滅』と書くと共に『若山宏』と書き、前回書かせて頂いた『心願成就』の隣に積まさせて頂きました。尚、本日も２本の線香が点けてあった事に感謝です。