いつものように４時５０分のアラームで目覚めてウォーキングマシンのスビード設定をいつもより少し早くして歩きました。その理由は炊き込みご飯と具だくさんの八丁味噌の味噌汁を入居者、利用者、職員に美味しく食べて貰うのはもちろんですが、多くの会話と笑顔を頂ける事を考えたら「気合いを入れなければいけない」との思いからです。点火式は９時４５分を予定してますが、あくまで『予定は未定で決定ではない』ですからわかりませんが・・・。(以上までは朝イチのレポートでした。)８時３０分に施設に行き車を降りて空を仰ぐと雲１つない青空にリピーターの皆さんの中で立派なてるてる坊主を作って下さった方があるのだと思わず空に向かって手を合わせました。

その後、喫茶コーナーに行くと、かしわ肉３キロを小さくする為に格闘をしていたり、野菜を刻んでいたりと忙しく準備をしている職員に労いの言葉をかけてから事務所と寸胴が設置してある玄関前と喫茶コーナーを熊のようにうろうろと落ち着かずにうろうろしていて、９時４５分に予定通りお酒とお塩を寸胴の回りにまいてから薪に発火剤を塗り付け、ライターで火を点け、立派に点火式は出来ました。(簡単に出来たのは薪が上手く組んでくれた水野相談員のお陰なのですが。)火の付いた薪を中に差し込むとよ～く乾いている薪は簡単に燃え広がりました。味噌汁用とかやくご飯用の２ヶ所共にしっかり燃え上がってから大事な事を思い出しました。それは、ご飯の炊き方は『始めチョロチョロ、中パッパ、子ども泣いても蓋取るな』です。しかしながら勢いよく燃えているのをみていて、私は思わず「なるようになるわい」と思い、じゃんじゃん薪を入れていると、ギャラリーが賑やかになってきました。ギャラリーの皆さんにはお茶で喉を潤して貰ってから、ラムネ菓子と干し柿を振る舞いながら「寒い人は釜茹でになって貰いますよ。」とか、「火の温もりは最高でしょ」とか言いながらバシバシと写真を撮って貰いました。味噌汁にする大鍋には３５リットルの水が火力が強くてあっと言うまに湯気が揚がってきました。味噌汁の鍋の中にはどんどんと具材を入れて沸騰した段階で味噌が入っていないスープを飲んで貰ったりして入居者さんに楽しんで頂いていて、１１時になった段階で樽に入った八丁味噌を４キロの樽の味噌を全部入れました。(味噌を溶かす作業はけっこう大変ですよ)しばらく沸騰させてから生ネギと豆腐を入れて味噌汁は完成しました。ところが、大きな釜でご飯を炊くのは３回目。この作業はなかなか難しいです。でも、ここは『男の料理』です。柔らかくても固くても結果はわからない「ケセラセラ」仏様より早くに毒味、いやいや味見を私がさせて頂いてつくづく思いました。「私は料理の鉄人」だと。１１時４５分に新館１階、新館２階、、本館１階、本館２階、デイサービス、職員の分のご飯と味噌汁を分けてもまだまだ一杯残るし、ここは本日外国人材の動画撮りに来ている方々にも振る舞おうと言う事で急遽会議室に１０人分の準備をして、『お接待』をさせて貰いながら私は一緒に頂きながら、私をいたぶり、可愛がって下さった参議院議員で全国老人福祉施設協議会会長だった口癖「遠慮は三流」と言いながら一杯食べて頂きました。リピーターの皆さん。私が改めて思ったのは『入居者、利用者から元気を頂いた』と言う事です。さて、次にはどんな事でワクワクして貰うかとまたまたワクワクしながら考えています。